很多投资者了解期货都是从了解股票开始的，认为两者很相似，在进行期货交易时，也按照股票那一套系统进行操作，但其实两者又有很大的差别。具体在交易方式、交易方向以及对资金的需求、投资周期的长短等均有不同。

资金需求方面，期货是保证金交易，只需缴纳合约价值的一部分比率用于结算和保证履约即可，而股票则是全额交易。

在交易方式上，期货采用T+0交易，当天新的开仓当天就可以平仓，这样避免了隔夜行情波动大的风险；股票交易是T+1交易，当天开仓最早也要第二天才能平仓。

交易方向方面，期货是双向交易，既可以开仓买入，也可以开仓卖出，行情在上涨或下跌时都有机会赚钱；在我国，股票只可以单向买入开仓。

交易期限方面，由于期货是到期交割，每一个挂牌交易的合约均有时间限制，手中的单子不可以一直持有，如果想继续持有该品种，则需要及时移仓换月；而股票则是没有时间限制，投资者可以一直持有上市公司的股票。所以，期货的投资周期较短，而股票的投资周期较长。